S rozlohou 8 261 km² je Kréta největším řeckým a pátým největším středomořským ostrovem, zahrnujícím čtyři prefektury - Iraklio, Chania, Rethymnon a Lassithi. Je to také nejjižněji položený evropský kus země ve Středozemním moři. Jižněji už leží pouze malý ostrůvek Gavdos, vzdálený od Kréty přibližně 40 km. Hlavním městem je Heraklion s populací kolem 150 000 obyvatel, dalšími významnějšími městy jsou Chania, Rethymnon a Ágios Nikólaos, která zároveň představují centra jednotlivých prefektur.

Na Krétě platí, hlavně nikam nespěchat

Podle starořeckých mýtů je Kréta, omývaná na severu Egejským mořem a na jihu mořem Lybijským, považována za místo zrození Dia - vládce olympských bohů. Však je mu také zasvěcen i jeden z ostrůvků, které jsou roztroušeny v okolních vodách, kromě něj stojí za zmínku i ostrovy Chrissi, Gavdos a Gramvousa. Počet obyvatel Kréty je přibližně 600 000 a v letní sezóně přibyde ještě jednou tolik turistů i sezonních pracovníků. Kréťané jsou lidé pohostinní, nábožensky založení, s vlasteneckým duchem a velkým temperamentem; milují jídlo, tanec i hudbu.

Stejně jako ostatní Řekové rozhodně nikam nespěchají a řídí se heslem σιγά-σιγά [sigá-sigá], což znamená pomalu-pomalu. V Řecku se zkrátka nic neřeší a co je potřeba udělat dnes, to se odloží pro jistotu až na pozítří. V dnešní uspěchané době je ale právě takové místo skvělé na dovolenou, při níž si chceme odpočinout a zklidnit tempo. V životě Řeků také hraje významnou roli víra a více než 90% obyvatelstva se hlásí k ortodoxnímu křesťanství. Proto není divu, že narazíte na celou řadu klášterů, které si můžete zajít prohlédnout. Je však nutné být patřičně oblečen - pánové by měli mít kalhoty nebo kraťasy s nohavicemi pod kolena a tričko (nikoli tílko), ženy pak musí mít zahalená ramena a delší sukni.

V případě, že nejste vhodně oděni, si však většinou můžete vypůjčit velký šátek, kterým se zakryjete. Pokud se chcete jít podívat do některého z klášterů, nezapomínejte, že mají v čase odpolední siesty obvykle zavřeno.

Pojďme se najíst, kuchyně Kréty vám bude jistě chutnat

Krétská kuchyně je velice blízká té řecké, ale má i svá specifika. Hlavními složkami místních pokrmů je především čerstvá zelenina, ovoce, chléb, kozí nebo ovčí sýr feta a všeliké mořské plody. Na Krétě nachází něco kolem 36 milionů olivovníků a ze sklizených oliv se nejčastěji vyrábí olivový olej, který je jedním z hlavních krétských exportních produktů. I v krétské kuchyni je jednou z nejdůležitějších ingrediencí, najdete ho ve velkých dávkách téměř v jakémkoliv pokrmu. Řekové jsou v jeho konzumaci opravdoví přeborníci a zaujímají tak první místo na světě. Z masa je nejoblíbenější skopové.

Jídlo je zde důležitou společenskou událostí, začíná se obvykle předkrmem, jímž často bývá velký salát. Následuje hlavní chod a na závěr se podává některý z extra sladkých řeckých dezertů. Jednou z nejpoužívanějších řeckých vět je právě spojení „Pame na fame“, což znamená „Pojďme se najíst“. Dobré řecké restaurace neboli taverny poznáte podle toho, že mezi hojným osazenstvem sedí krom turistů i místní usedlíci.